先住民の健康支援者たちは、インディアン保健局（IHS）への予算削減を盛り込んだ連邦予算案について警鐘を鳴らしている。先日、ロバート・F・ケネディ保健社会福祉長官宛てに送られた手紙の中で、全米インディアン保健委員会（NIHB）は、この予定された予算削減が危険であり、急ぎの補正が必要であるとして、この計画を非難した。
出来事財務省予算管理局（OMB）の提案による予算案の調整には、2026年度予算案に含まれるIHSのベース予算について、ほぼ30%の削減が含まれており、その金額は約9億ドルに上る。この計画には、予備予算の除去、水道・衛生施設の建設、新しい部族の自治の制限、および全体的なサービスの削減も含まれる。
“提案された削減について直ちに再検討するよう、内務長官が迅速かつ断固たる行動をとることをお願いする”,NIHBは手紙の中でそう訴えた。
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なぜ重要なのか IHSは現在、30%の空席率で運営されていると、手紙の中で述べられている。その上で、手紙は、「IHS全体で施設ごとに医師級のプロバイダーが1人でも失われたら、その施設の43%が完全に閉鎖を余儀なくされる」と付け加えている。
手紙の中で、この予算削減は生命への直接的な脅威であるとしている。 “この資金の損失は、私たちのコミュニティで、早産、心臓発作、糖尿病の合併症、そして回避可能な自殺などの予防可能な緊急事態から、多くの人たちが命を落とすことにつながる”, と手紙は警告している。
NIHBによれば、これらは仮説ではなく、これまでの予算不足による実績のある結果だという。 “IHSが予備予算を持っていなかった頃、我々の家族のメンバーは、このような種類の多くの予防可能な緊急事態で亡くなっていた”,NIHBは手紙の中で述べている。
ケネディ長官は以前、インディアン保健を最優先事項として挙げていた。IHSに支えられる574以上の連邦公認部族に対して、NIHBはケネディ長官に、この約束を守ることを要求している。
NIHBが書いたように、「IHSへの資金提供は、医師や看護師を全国の施設で維持するための資金としての性格がある」と、NIHBは述べている。
ケネディ長官の大規模な削減は専門家を懸念させており、消防士のがんの研究や、HIVおよび梅毒の母子感染の研究など、重要な健康データ収集と研究に支障を来している。 また、数十年ぶりの最悪の麻疹流行を監視・制御するための取り組みにも影響が及んでいる。
今月初旬、ケネディ長官はCBSニュースとのインタビューで、一部の専門家を激怒させた。インタビューで、ケネディ長官は常習的にタバコを吸ったり不健康な食品（ドーナツなど）をよく食べる人々の医療費を納税者が負担すべきかどうかについて質問を受けた。
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