昨年のクリスマス以降、イーロン・マスク氏のロケット製造会社であるスペースXは週末、再び打ち上げ活動を再開し、これによって今年に至るまでの総打ち上げ数が133回となった。
出来事 土曜日に、スペースXのファルコン9（Falcon 9）がカリフォルニアから22基のスターリンク衛星を地球低軌道に打ち上げ、日曜日にはフロリダからジオスターリンク送信軌道への転送を行うAstranis: From One to Manyミッションを遂行した。
これらの2つのミッションで、同社は今年の打ち上げ132回目と133回目をマークした。
しかし、今年の打ち上げはこれで終わりではない。同社は12月31日にも、フロリダから地球低軌道に21基のスターリンク衛星を打ち上げることを検討している。打ち上げが成功すれば、今年スペースXの打ち上げ総数は134回になるが、これにはスターシップの試験飛行は含まれない。
なぜ重要か2023年において、スペースXは2回のスターシップ打ち上げの数を除いて、合計96回の打ち上げしか達成していない。
スペースXは当初、1年に144回の打ち上げを目標として掲げていた、これは月平均12回の打ち上げに相当する。
ところが、スペースXの打ち上げ担当副社長であるキコ・ドンチェフ氏は、11月に同社は今年144回の打ち上げを達成することはできないと述べたが、年末までにさらに多くの打ち上げを目指していると説明している。 スペースXは今年、野心的なスターシップ打ち上げ機の試験飛行を4回も実施しており、その最新のものは11月のことだ。この機体は、人類を再び月の表面に、加えて火星にも連れていくというマスク氏の夢の一環だが、現在は開発および試験フェーズにあり、まだ軌道上に荷物を運んでいるわけではない。